Acciaio

I love to read, and discovering new favorites is always exciting! Right now I'm reading this amazingly true and striking book by up-and-coming Italian writer Silvia Avallone called Acciaio (Steel), which deals with the reality of Tuscan small-towners whose life is centered around the steel factory where many of the town's male inhabitants work.
The book is extremely well-written, the language is excellent and it's really difficult to put down, even if it doesn't exactly make you laugh. I hope this book gets translated in other languages, but I believe it'd be hard to relate to if you don't live in Italy. The harsh reality of disillusion is, unfortunately, familiar to most Italians.


Io amo leggere, e scoprire nuovi libri che nel futuro saranno libri preferiti é sempre una vera esperienza. Ho di recente scoperto Acciaio della autrice emergente Silvia Avallone, un libro sincero, forte e coinvolgente, che racconta la storia di Anna e Francesca, due bellissime tredicenni che diventano donne in una realtá dura e grigia come l'acciaio dell'acciaieria Lucchini a Piombino, sfondo della storia. Silvia Avallone dipinge un quadro di disillusione e miseria, ma anche di amicizia e  sentimenti distruggenti, veri, sconvolgenti. Come questo libro, che in questi giorni sto leggendo fino a tarda notte.

Il linguaggio é descrittivo, scorrevole e molto realistico; il tono del libro sará anche pessimista, peró sono convinta che in tanti si riconosceranno in questo racconto. E sono convinta anche di un'altra cosa: che i libri non stanno andando a scomparire. Altroché.



Intelligent Chicklit - The Brightest Star in the Sky

When I say that Marian Keyes is one of my favorite writers, people look at me having me all figured out: ah, she's a chick-lit girl. She likes pink bows and chocolate and sleeps with cuddly little teddy bears. And dreams of her wedding day.

I must admit that I do dream about my wedding day and I adore chocolate, but I prefer black bows to pink ones. I'm all about the ethereal, floral dress with the tough biker boots. And the works of Marian Keyes are a perfect synthesis of that. Her works are girly and warm, but with a subtle dark undertone running through them, like that black double espresso that adds an edge to your morning chocolate croissant. The Brightest Star in the Sky is no exception.

Memoirs of a Geisha

Vi ricordate quel libro sfigatissimo di cui vi raccontavo un po' di tempo fa? Ecco, non ce l'ho fatta a finirlo. Mi sono arresa un po' oltre la metá. Piú o meno a 70%. Mi sono arresa e ho cambiato strada. E sono felice di averlo fatto!

Non so neanche cosa mi abbia spinto a leggere il libro che sto leggendo adesso: a differenza dal mio fidanzato, non sono particolarmente giappo-maniaca. Certo, potrei vivere solo di sushi, ma ormai chi non lo adora? Finora sono anche stata convinta che una geisha (oltre a essere il nome di un tipo di cioccolatino alla nocciola che si trova solo in Svezia) era l'equivalente nipponico di una escort di lusso. Anche per questo sono felice di aver dato una chance a quello che é uno dei libri migliori che abbia mai letto: Memorie di una Geisha di Arthur Golden.

Il libro racconta la storia di Chiyo, una ragazzina che, dopo aver perso la famiglia, si ritrova in una casa di geishe di Kyoto, dove inizia la sua strada verso quella che sará la sua nuova carriera: un cammino di danza, canto, musica e seduzione. Il racconto é scorrevole, fluido, dettagliato e vivo, e riesce a coinvolgerti, lasciandoti sempre piú curioso. È letteralmente impossibile da mettere giú! Ve lo consiglio.

Cose che ho imparato da questo libro:

* Un libro storico scritto nel modo giusto puó catturare l'attenzione piú di una nuovissima stagione di Gossip Girl.

* Una geisha non é una prostituta, bensí una specie di velina di lusso - peró piú colta e talentuosa dei politici che intrattiene.

* Portare un kimono non é certo un'impresa facile.

* Le invidie femminili erano un vero mostro giá nel Giappone degli anni 30.

* Evidentemente sono solo io a non innamorarmi di uomini 50enni.


...appena lo finisco guardo il film!



Do you remember that awful book I told you about a while ago? Well, I didn't finish it. I just couldn't do it. I gave up a little more than halfway there. At 70% through. I changed direction. And I'm so glad I did!

I'm not sure what motivated me to read this book: unlike my boyfriend, I'm not particularly obsessed with Japan. Sure, I could exist on sushi alone, but who couldn't? Aside from that, my only notion of the word geisha (apart from being the name of a kind of chocolate with hazelnuts that you can only find in Sweden) was that it was the nipponic equivalent of a luxury escort. That's one of the reasons that I'm happy that I gave a chance to one of the best books I've ever read: Memoirs of a Geisha by Arthur Golden.

The book narrates the story of Chiyo, a girl who, after losing her family, finds herself in one of Kyoto's geisha houses, where she begins her journey towards what will become her new career: a life of music, dance, singing and seduction. The language is easy, fluid, detailed and very gripping. Literally unputdownable!

Things that I've learned from this book so far:

* Historic books, if well written, can be more compelling than a brand new season of Gossip Girl.

* A geisha is not a prostitute, but a kind of a deluxe showgirl - with more talent and brains than the men she entertains.

* Wearing a kimono sure isn't an easy feat.

* Already in the 30s Japan, female envy was a beast.

* Apparently, I'm the only one not falling for 50-year-old men.


...as soon as I'm done with the book, I'm watching the movie!

Auto-Irony Gone Bad

Sto leggendo il libro È il giorno del giudizio e non ho niente da mettermi di Laurie Notaro.

Non so se consigliarvelo.

Se, come la protagonista-nonché-autrice, siete dei personaggi insicuri a cui piace auto-commiserarsi all'infinito solo per sentirvi dire che ANDATE BENE COSÌ COME SIETE, allora sí, questo libro fa per voi. Vi ci riconoscerete, riderete e lo finirete molto piú velocemente di me.

Peró se, come me, siete stufi di gente che si lamenta e basta, allora dopo tre pagine la protagonista del libro, nonché la sua autrice, inizierá a starvi pesantemente antipatica. E lo dico io, che di autoironia ci vivo. Riconoscere i propri difetti e riderci su, certo, perché no? Ma passare 200-e-passa pagine a piangersi addosso diventa stancante in fretta.

Per farla breve, questa Laurie incontra l'uomo della sua vita. Ha avuto la (s)fortuna di imbattersi in un Bravo Ragazzo (specie in via d'estizione: ne ho uno a casa e sono molto particolari e richiedono molta attenzione e pazienza) e non riesce a darsi pace visto che non capisce come mai questa meraviglia di uomo abbia scelto proprio lei (dopo tre pagine non lo capisco nemmeno io, sinceramente), visto che é grassa, brutta, grassa, sfigata, ha un neo sotto la bocca, é grassa...ho detto che é grassa?

Adesso, non é per fare la "magrista": chiunque mi conosce sa che sono la prima a tifare per un ideale di bellezza piú femminile e vero, con curve (ci ho scritto pure la tesi di laurea su quest'argomento). Peró accidenti, se sei soffri cosí tanto dell'essere grassa che questo rovina la tua vita sentimentale, per caritá di Dio vai in palestra. Almeno per risparmiarci il tuo manuale di auto-commiserazione.

...sempre che questo non sia un trucchetto di marketing per fare vendere libri. Hmm. Secondo me la vera Notaro assomiglia a Gisele.

E poi...non é che sono bacchettona. Peró insomma. Non voglio sapere cosa fai in bagno.

...e no, solo per info: noi donne non pensiamo tutte cosí.
Non so se ce la faccio a finirlo. Vi terró aggiornati.



I'm reading Autobiography of a Fat Bride by Laurie Notaro.

I don't know if I would recommend it to you.

If, like the book's main character-slash-author you love to wallow in self-pity and are a sucker for constant reassurance, then yes, this is probably the book for you. You'll love it, you'll laugh, and you'll finish it way quicker than I ever will.

But if, like me, you're sick of people complaining all day long, then you'll get the slight feeling that you kind of can't stand the main-character-slash-author about three pages into her neverending I am so ugly/fat/weird/fat/loser/fat...did I mention I was fat? monologue. To make a long story short, the book is about her meeting the man of her life and spending her entire wedding preparation period wondering why he's chosen her out of all women (after three pages I kind of wonder, too), being that she's such a fat weirdo.

I'm not one to be size-ist: anyone who knows me is well aware of the fact that I am the first one to root for a healthier body image (I even wrote my college thesis on it), but come on, woman. If your size bothers you so much that you can't even enjoy your love life, then get yourself a gym card. At least to save us your auto-commiseration manual.

As long as it's not all a clever marketing trick to sell more books. Hmmm. For all we know, the real Notaro looks like Gisele.

And, well, sorry, but some parts of it are just too crass. I don't need to know about your bathroom habits, thank you very much.

...and just for the record: all women do NOT think like this.

I don't know if I can handle finishing it. I'll keep you posted.

...e dai, Laurie. Non sei neanche cosí male.

...come on Laurie. You're not even that bad-looking.

Image: booksonthehouse.com